NRC Weekend

Design dat er toe doet

Hoogtepunt van de Dutch Design Week is de eindexamenshow van de Design Academy. De ontwerpen van vijf cum laude-studenten, toegelicht door de samensteller van de show. (‘LUX beste van de Design Academy’)

Glazen om vreugdetranen in te bewaren. Sieraden die de drager een imperfect maar expressief gezicht geven. Of een megatas waarin een patiënt met straatvrees zich bij een paniekaanval kan verstoppen. Studenten van de Design Academy Eindhoven studeerden het afgelopen decennium vaak af met oplossingen voor problemen waar niet iedereen weet van zal hebben gehad. Originaliteit won het op deze opleiding in de regel van functionaliteit. Voor het ontwerpen van innovatieve en gebruiksvriendelijke industriële producten waren andere opleidingen, vonden ze in Eindhoven. Met het oprekken van de grenzen van het designvak boekte de academie veel succes. Vanuit de hele wereld wisten aspirant-ontwerpers de weg naar Eindhoven te vinden. De ‘coolste designopleiding ter wereld’, oordeelde The New York Times een aantal jaren geleden. Dit jaar is er duidelijke een kentering te bespeuren in het eindexamenaanbod, zegt Catelijne van Middelkoop, samen met Ryan Pescatore Frisk verantwoordelijk voor de presentatie van de tentoonstelling. „Veel studenten hebben zich geroepen gevoeld een bijdrage te leveren aan de maatschappij. Ze hebben gezocht naar praktische invullingen van hun ideeën, producten ontworpen die écht werken.” Volgens Van Middelkoop, die samen met Pescatore Frisk het experimentele, in Rotterdam gevestigde ontwerpbureau Strange Attractors leidt, is het een reactie op de ontwikkeling waarbij design steeds meer naar kunst knipoogde. „Nu is de tendens weer meer dienend: laten zien wat design kan doen.” Wat studenten in dat streven helpt, zegt Van Middelkoop, is dat het met 3D-printers veel eenvoudiger is geworden om ontwerpen in prototypes te vertalen. Om de kentering te markeren hebben de twee samenstellers ervoor gekozen de Graduation Show „redelijk anders” in te richten. Op de tentoonstelling staan niet de ontwerpen die het meeste stroken met de visie van de academie, maar die producten die de visie van de studenten laten zien. Van Middelkoop: „Zíj zijn de stem van de school.”

(Arjen Ribbens, NRC)